밴쿠버 총 영사관 김남현 경찰영사는 보도자료를 통해 한인 여행객이 마약 운반 혐의로 체포 되 캐나다 경찰의 조사를 받고 있는 사실을 본지에 알려왔다.
휴가 차 밴쿠버를 방문한 뒤 귀국하던 김모(28)씨가 전날 밴쿠버 국제공항 출국 심사 중 자신의 화물로 등록한 이민가방에서 마약이 발견돼 현장에서 체포됐다.
회사원인 김씨는 직장에서 1주일 간의 휴가를 얻어 지난 달 28일 첫 해외 여행에 나서 밴쿠버를 방문, 3박4일 간 머문 뒤 일본을 경유해 귀국하기 위해 탑승 수속을 밟던 중이었다.
밴쿠버 체류 중 김씨는 한국에서부터 알고 있던 같은 나이의 현지 교민 김모씨로부터 이민 가방 1개를 일본의 친구에게 전달해 달라는 부탁을 받고 이 가방에 자신의 소지품을 함께 넣어 귀국 길에 나섰던 것으로 드러났다.
전달받은 문제의 가방 속에는 옷과 몇 권의 책이 들어 있었으나 다량의 마약을 숨길 수 있도록 내부가 특별히 개조돼 있었던 것으로 알려졌다.
김씨는 현재 현지 구치소에 구금된 상태에서 캐나다 국경경비청과 리치몬드 연방경찰의 수사를 받고 있다.
총영사관 경찰 주재관인 김남현 영사는 김씨가 현지 경찰 조사에서 가방 속에 마약이 숨겨져 있었던 것을 사전에 전혀 알지 못했다며 결백을 주장하고 있다고 전했다.
김 영사는 그러나 김씨가 해외 여행지로 캐나다를 방문해 밴쿠버에서만 잠시 머물렀다는 점 등이 미심쩍다면서 고의적인 마약 운반 여부 및 국내 마약조직과의 연관성에 대해 캐나다 경찰과 공조 수사를 펴고 있다고 밝혔다.
김 영사는 "한국 여행객들에 대해 짐을 운반해 달라는 현지 지인들의 요청이 자주 있다"면서 "잘 알지 못하는 사람의 요청을 경계해야 하는 것은 물론 내용물에 따라 고의가 없더라도 큰 불이익을 당할 수 있다는 점을 주의해야 한다"고 말했다.
특히 여름철 여행 성수기와 학생 방학이 시작되는 시기인 만큼 각별한 주의를 기울여 줄 것을 그는 당부했다. (정리 오충근 기자)