글 : 어진이 (토론토)

“산넘어 산”이라는 말이 있습니다. 이민의 삶이라는게 어떻게 보면 “삼넘어 산”인 것 같습니다. 이민초기에는 이민초기대로 문제가 있었습니다. 세월이 지나서 아이들도 컸고 귀도 입도 조금 열렸다고 생각이 되었지만 그래도 문제는 있었습니다. 아이들이 커가면서 문제는 아이들의 키와 비례해서 오히려 더 커졌습니다. 경제적으로도 좀 나아졌다고 생각하면서 마음을 놓을만 하면 큰일이 터지고 씀씀이는 더 커졌습니다.

이민의 삶을 살면서 여자들이 집에서 살림만 하는 사람들은 정말 큰 축복을 받은 사람들입니다. 거의 모든 사람들이 맛벌이 부부가 되어야 하는게 이민의 삶입니다. 그러면서 아내들은 아이들을 길러야 하고 살림도 해야 합니다. 카나다에서는 아내들이 남편들 보다 훨씬 더 많은 일을 하면서 살아가는 것 같습니다. 주위에서 “저 집은 되는 집안이네!” 라고 이야기를 듣는 집들은 열이면 아홉은 아내들의 공입니다.

남편들은 가끔 친구들과 어울려서 golf를 치면서 stress를 해소하지만 아내들은 남편들이 golf를 칠 때 하루종일 가계를 보면서 이제나 저제나 남편이 돌아오길 눈이 빠지게 기다립니다. 그런데 남편들은 golf를 치고 19 hole에서 한잔 제끼면서 호기를 부립니다. 아내들은 한푼을 더 벌겠다고 어떤 때는 손님들과 승갱이를 하는데 남편들은 담배를 사오라고 신신당부하며 준 돈을 내기 golf에서 몽땅 잃어 버리는 사람들도 있다고 합니다.

제가 어렸을 때는 6.25 동란이 한창일 때였습니다. 모든 사람들이 힘들게 살 때였습니다. 그때 어머니들이 악착같이 가족들을 먹여살리는 것을 많이 보았습니다. 더우기 이북에서 피난을 내려온 사람들의 경우는 더 했습니다. 하나님께서 여자들에게주신 강한 모성은 정말 위대한 것입니다. 결론적으로 이야기하면 이민의 삶의 성패는 아내들에게 달려있다고 해도 과언이 아닙니다.

“남의 땅에 뿌리를 내리며”와 “오르기 힘든 나무”에 이어서 무엇을 쓸까? 생각하다가 이번엔 순진이의 이야기를 써야겠다고 결정했습니다. 그래서 제목을 “빨래터에서”라고 잡았습니다. 순진이가 세탁소를 하면서 격었던 아름다운 추억의 이야기, 힘들었던 이야기, 가슴아팠던 이야기들을 써볼려고 합니다. 그리고 사춘기의 아들들의 이야기, 여자친구들의 이야기들을 쓸려고 합니다.

저의 이민의 삶속에서 순진이의 역할은 절대적이었습니다. 하루종일 세탁소에게 일하고 아무리 힘들어도 아들들에게 꼭 따뜻한 아침을 먹여서 학교에 보냈고 저녁도 가능하면 온 가족이 함께 모여서 먹도록 최선을 다 했습니다. 저희집의 네 남자(저와 세 아들)들은 정말 순진이를 고맙게 생각하고 있습니다. 순진이를 아내로, 어머니로 가지고 있는 저희들은 정말 행운아들입니다.

글속에 나오는 “나”라는 일인칭 대명사는 순진이일 때가 많을 겁니다.
앞으로 전개되는 순진이의 이야기에 기대(?)를 걸어 보세요. 감사합니다.


힘내자: 저에게 도움이 될 많은 이야기가 보따리에서 술술 나올거 같은데요.. 아직 읽진 않았지만 배울것이 많을것 같아 미리 감사드려요.. 아이들 모두 학교 들어가면 저도 맞벌이 현장으로 나갈 계획이기 때문에 이야기에 더 관심이 가네요..

어진이: 힘내자님, 안녕하셨지요? 가족들 모두 건강하고요?
기대에 어긋나지 않아야 할텐데……

지나고 보니까 아이들에게 한 투자가 제일 큰 투자인 것 같아요.
뒤볼아 보면 후회되는게 한두 가지가 아닌데,
시간은 한번 지나가면 다시는 오지 않터군요.

아직 봄은 멀게만 느껴지는데 오긴 오겠지요?
힘내자님, 건강하고 행복하세요.