외교부, 2007년 외교부 업무계획 발표..공관없는 50곳 협력원 배치 캘거리총영사관 개설 염두에 둔 영사 보조 제도…민간인 중에서 선임 캘거리에 영사관 업무를 대신할 ‘영사협력원’이 조만간 선임될 예정이다. 영사협력원은 해당지역에서 사건 사고가 발생했을 때 공관을 대신해 우리 국민들을 보호하는 역할을 수행하게 된다. 외교통상부 재외국민보호과의 김희철 서기관은 21일 CN드림과의 전화통화를 통해 “이번에 외교부는 공관이 설치되지 않은 지역 가운데 영사업무를 수행할 ‘영사협력원’를 위촉할 예정”이라며 “캐나다 지역은 캘거리에 협력원을 두기로 결정했다”고 말했다. 이에 따라 캘거리의 영사협력원은 외교부의 선임작업을 거쳐 빠르면 내달부터 근무가 가능할 것으로 보인다. 그동안 캘거리는 유학생과 임시근로자들을 포함해 교민의 숫자가 1만5천여명에 이르는 등 교민사회가 크게 늘고 있어 영사관 개설이 필요하다는 목소리가 높았었다. 이번에 외교부가 캘거리에 영사협력원을 상주키로 한 것은 정부예산과 인력배치의 한계에 따른 것으로 향후 캘거리총영사관의 개설을 염두에 두고 취해진 조치로 평가된다. 전세계 신임 영사협력원 50명 위촉 송민순 외교통상부 장관은 21일 “금년에 중국, 아시아주, 중동지역 등 공관이 설치되어 있지 않은 지역에 ‘영사협력원’ 50명을 위촉할 계획”이라고 밝혔다. 송 장관은 이날 외교부 청사에서 ‘2007년 외교통상부 업무계획’을 발표하고 “올해 외교부 역점 추진 혁신과제로 재외공관 영사서비스 혁신, 해외 진출기업 지원을 위한 협력체제 구축, 재외공관 행정원 역량 강화를 위한 제도 개선 등을 선정했다”면서 이같이 말했다. 이번에 협력원이 상주하게 되는 지역은 중국 13개, 아주 12개, 구주 7개, 미주 9개, 아중동 9개 등이며 캐나다는 캘거리가 유일하다. 현재 캐나다에는 오타와에 한국대사관이 있으며 토론토, 밴쿠버, 몬트리올에 각각 총영사관이 있다. 앨버타지역은 밴쿠버총영사관의 관할지역으로 분기별로 순회영사가 캘거리와 에드몬톤을 방문해 영사업무를 보고 있으나 방문시 3∼4시간 정도만 근무할 뿐이어서 이 지역교민들이 불편을 겪어 왔다. 영사협력관은 누가 되나? 외교부 김 서기관은 이와 관련 “영사협력원은 영사관이 없는 지역에서 재외동포들에게 영사업무의 초동단계를 수행하는 사람”이라며 “캘거리에 거주하는 민간인중에서 영사업무의 공무를 수행할 만한 적합한 인물을 선정해 위촉할 것”이라고 밝혔다. 김 서기관은 “밴쿠버총영사관이 교민들의 추천을 받아 1명을 선정할 예정이며 3월부터 선임작업에 들어갈 것”이라고 밝히고 “한인회장이나 평통회장 등 한인단체장을 선임하는 식과는 전혀 다르며 덕망과 경륜 보다는 실제 현장을 뛰어다니며 국민들의 안전을 책임질 실무형 인물이 필요하다”고 자격기준을 설명했다. 이와 관련 외교부 홍보팀의 오성탁씨는 “협력원은 사무실을 운영할 수도 있으며 일정한 급여를 받는 조건으로 공관과 위촉계약을 체결한 후 공무위임을 받아 업무를 수행하게 될 것”이라고 말했다. (안영민 편집위원) 편집자 주 : 본 기사는 CN드림 2007년 2/23일자에 실렸던 글입니다. Copyright 2000-2007 CNDream. All rights Reserved