캐나다의 에너지 분야는 예산 삭감을 더 준비하고 있으며 이는 또 한 번의 인원 감축으로 이어질 것으로 보인다. 주요 오일 회사들은 낮은 유가의 영향이 그대로 나타날 1/4분기의 재정 보고서를 발표하기 시작했다. 지난여름 이후로 급속하게 떨어진 미국을 비롯한 국제 유가는 예산에서 수십억 불을 줄이게 하였고 회사 수익을 떨어뜨리며 앨버타 주요 산업의 수 천 개의 직업을 없애는 결과를 낳았다. 또한, 투자자들의 배당금이 산산조각 났으며 많은 장기 프로젝트들이 지연되며 오일 샌드의 성장 전망이 이전에 비해 낮아졌다.
에너지 분야의 현금 흐름은 유가를 반영하여 1990년대 후반 수준으로 줄어들 것으로 예상되고 있다. ARC Financial Corp.의 수석 에너지 경제학자인 피터 데자키언은 “우리는 아직 더 내려갈 수 있을 것으로 보고 있다.”라며, 커다란 자복적 지출의 축소는 아니겠지만 예산 삭감을 예상할 수 있다고 전했다.
앨버타와 다른 에너지 생산지역들은 유가가 굳어지고 있음에도 불구하고 험난한 미래를 예상하고 있다. 캐나다에서 가장 낮은 실업률을 유지해 왔던 앨버타의 실업률은 국내 평균인 6.8%보다 약간 아래인 5.5%를 기록하고 있다. 캐나다 통계청에 따르면 실업수당 요청은 지난 2월에 29.4%를 기록하며 2009년 경기 침체 이후로 두 달 연속 20%를 넘기고 있다.
앨버타는 약 70억 불 정도의 현금 부족 상태를 겪고 있으며 헬스케어 분야에서 1,700명의 인원 삭감을 발표한 바 있다. 석유 산업에서의 인원 감축은 컨트랙터와 굴착 분야에서부터 헤드 오피스로 빠르게 번지며 길어지는 슬럼프를 예상하게 했다. 또한, 수년간의 급속 성장 이후로 갑작스러운 둔화로 에너지 회사들은 투자한 금액을 회수하기가 어려워져 국제 시장에서 떨어지는 경쟁력으로 이어질 수도 있다.
인력회사인 Hays Oil & Gas의 대표인 짐 피런은 “현재 모든 것이 불확실하다.”라며, 모든 회사들이 스스로가 지출을 조절 할 수 있는 방향으로 움직이고 있다고 전했다. 또한, 진행 중인 프로젝트를 운영할 정도의 인력만을 남기며, 이후에 벌어질 일에 대비하고 있다고 설명했다. (이남경 기자)