범죄 예방 및 범인 검거에 큰 공을 세우고 있는 ‘Crime Stoppers’ 활동이 운영자금 부족으로 활동에 난항을 겪을 것으로 예상돼 우려를 낳고 있다. 만일 주정부에서 예산지원을 금명간 집행하지 않는다면 ‘Crime Stoppers’ 활동이 큰 타격을 입을 것으로 보인다.
Crime Stoppers Edmonton & Northern Alberta는 현재 상당한 자금압박을 받고 있어 향후 운영에 차질을 빚을 가능성이 높다면서 에드몬톤 및 북부 앨버타의 치안안정에 큰 기여를 하고 있는 이 조직을 위해 주정부에서 조속히 자금지원을 해 주기를 원한다는 입장을 밝혔다.
Crime Stoppers는 연간 30만 달러의 운영자금이 필요하다. 이 자금은 시민들의 제보를 처리하는 시스템 보수, 유지 및 사무실 경비 및 인건비 등으로 사용되고 있다. Crime Stoppers는 주정부의 지원을 별도로 받지 않고 각 기업들 및 개인의 도네이션으로 운영되고 있다. 그러나 근래 들어 기업들 및 개인의 기부가 많이 줄었다. 결국 주정부에서 자금지원을 결정하지 않는 한 이 조직을 운영하기는 어렵다는 지적이다.
현재 Crime Stoppers는 운영자금이 약 7만 달러밖에 남지 않은 것으로 알려졌다. 이 자금으로는 앞으로 4개월을 버티기 힘들다는 지적이다. 에드몬톤 경찰국은 Crime Stoppers는 민간자금만으로 운영되고 있지만 이 기관이 에드몬톤과 북부 앨버타의 치안에 기여하는 공은 막대하다면서 이 조직 활동이 중단되는 일은 절대 발생해서는 안된다고 강조하고 있다. 경찰국은 주정부에서 필요한 자금을 지원해 주기를 희망하고 있다.
에드몬톤의 Crime Stoppers는 지난 80년대 초부터 활동에 들어갔다. 이 조직은 많은 시민들로부터의 제보를 받아 이를 신속히 경찰국에 전달해 범죄 예방 및 범인 검거에 큰 역할을 해 왔다. 이 기관이 시민들로부터 받는 제보는 매월 수 천건에 달한다.
민간기업과 개인들을 대상으로 한 기부활동을 계속 벌이고는 있으나 최근 기부금이 많이 줄었다. Crime Stoppers는 많은 사람들이 이 기관이 주정부나 시당국의 지원을 받고 있는 것으로 생각을 하고 있지만 실제로 정부 및 지자체로부터 받는 지원금을 없다고 밝히고 있다. (이창섭 기자)