(안영민 기자) 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 2차전에서 후반 5분 루이스 로모에게 뼈아픈 결승 골을 내주고 멕시코에 0-1로 졌다.

체코와 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀던 한국은 1승 1패(승점 3)가 됐으나 조 2위는 유지했다.

남아프리카공화국을 2-0으로 눌렀던 멕시코는 2연승(승점 6)을 달려 남은 체코전 결과에 상관 없이 이번 대회 48개 참가국 중 가장 먼저 조 1위 및 32강 진출을 확정 지었다.

이날 1-1로 비긴 체코(2득점 3실점)와 남아공(1득점 3실점)은 나란히 1무 1패(승점 1)가 된 상황에서 골 득실 차로 3, 4위 자리를 나눠 가졌다.

한국은 오는 24일 오후 9시(동부시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 마지막 경기를 치른다.

같은 시간 체코와 멕시코는 멕시코 멕시코시티 스타디움에서 맞붙는다.

48개국이 4개국씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 치르는 이번 대회에서는 각 조 1, 2위 24개국에 3위 중 상위 8개국이 합류해 32강 토너먼트로 우승 경쟁을 이어간다.

조별리그에서 두 팀 이상의 승점이 같을 땐 동률 팀 간 상대 전적(승점-골득실차-다득점 순)을 따지는 이른바 '승자 승' 규정이 먼저 적용된다.

이후 조별리그 3경기 전체 골득실차-다득점-페어플레이 점수-FIFA 랭킹 순으로 순위를 가리게 된다.

이제 홍명보호로서는 멕시코전 패배의 아쉬움을 빨리 털어내고 남아공을 상대로 조 2위를 확정하는 게 최선인 상황이 됐다.

현재 한국, 체코, 남아공 중 자력으로 조 2위를 차지할 수 있는 팀은 한국뿐이다.

한국은 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위 자리를 꿰찬다.

다만, 홍명보호가 남아공에 진다면 최악의 경우 조 4위로 탈락할 수도 있다.

체코가 멕시코를 누르고 남아공이 한국을 제압하면 체코와 남아공은 1승 1무 1패, 한국은 1승 2패가 된다.

물론 남아공에 지더라도 체코가 멕시코를 이기지 못하면 한국은 멕시코, 남아공에 이은 조3위로 32강 진출 기회를 엿볼 수 있다.

A조에서 2위로 조별리그를 마치면 B조(캐나다, 보스니아 헤르체고비나, 카타르, 스위스) 2위와 오는 28일 미국 로스앤젤레스(LA)에서 32강전을 치른다.

현재 캐나다와 스위스가 1승 1무로 B조 1, 2위에 올라 있는데 두 팀은 조별리그 최종전에서 맞붙는다.

A조 3위를 하면 독일이 있는 E조나 벨기에가 있는 G조 1위와 힘겨운 32강전을 치러야 한다.

∎ 캐나다, 카타르 6-0 대파…월드컵 역사상 첫 승리 쾌거

또 앞서 열린 캐나다와 카타르 경기에서는 캐나다팀이 홈 팬들의 뜨거운 응원 속에서 카타르를 대파하며 FIFA 월드컵 역사에 새로운 이정표를 세웠다.

캐나다는 BC 플레이스에서 열린 2026 FIFA 월드컵 조별리그 경기에서 카타르를 6-0으로 완파했다. 이 승리로 캐나다는 월드컵 본선 역사상 첫 승리를 기록하며 홈 관중 앞에서 의미 있는 순간을 만들었다.

캐나다의 공격을 이끈 것은 조나선 데이비드였다. 그는 전반 29분 득점에 이어 경기 종료 직전까지 골을 추가하며 맹활약했다. 앞선 보스니아 헤르체고비나와의 조별리그 첫 경기에서 캐나다의 유일한 득점자였던 카일 라린도 전반 12분 선제골을 터뜨려 대승의 발판을 마련했다.

후반 들어서도 캐나다의 공세는 계속됐다. 나단 살리바가 추가 득점에 성공했고, 후반 75분에는 카타르의 모하메드 마나이가 자책골을 기록하며 점수 차가 더욱 벌어졌다.

반면 카타르는 경기 내내 캐나다의 압박에 고전했다. 카타르는 단 두 차례 유효 슈팅만 기록하는 데 그쳤으며, 캐나다 골문을 지킨 막심 크레포가 모두 막아내며 무실점 승리를 완성했다.

이번 승리로 캐나다는 B조에서 승점 4점을 확보하며 스위스와 함께 공동 선두에 올랐다. 캐나다는 오는 24일 밴쿠버에서 스위스를 상대로 조별리그 다음 경기를 치르며 조 1위와 토너먼트 진출 확정을 노린다.