(오충근 기자)이주민 추세가 에드먼턴의 인구 통계를 변화시키고 있으며, 에드먼턴은 이주민을 위한 새로운 정책으로 월요일에 시의 커뮤니티 및 공공 서비스 위원회에서 청문회를 열었다.
3년간의 작업, 피드백 및 데이터 분석의 결과인 업데이트된 시 정책은 이제 ‘이주민 포함’이라는 제목으로 시의회에서 승인을 받을 예정이다. 이 정책은 시 행정부가 이주민을 지원하고 파트너십을 육성하며 이들의 요구를 옹호할 수 있도록 명확한 지침을 제공할 것으로 예상된다.
이주민의 정의는 캐나다 외부에서 태어난 개인이나 에드먼턴에 정착한 본인 및 직계 후손이다.

이 정책은 2018년에 수립된 문서를 기반으로 하며, 이민 상태나 시민권 상태에 관계없이 모든 주민이 추방에 대한 두려움이나 차별 없이 도서관 카드, 교통 및 레크리에이션 패스와 같은 시립 서비스를 이용할 수 있도록 보장한다.

숫자로 본 이주민

■ 도시 수치에 따르면, 광역 에드먼턴은 200만 명의 인구를 달성할 것으로 예상되며, 이민이 이러한 성장의 가장 큰 원동력이 될 것입니다.
■ 위원회는 2021년 현재 에드먼턴 인구의 32.5%가 이민자라고 추정하고 있다.
■ 도시 수치에 따르면, 2022-23년 사이에 에드먼턴 인구 조사 대도시권에서 순 해외 이주민은 38,491명으로 추산되었다.
■ 앨버타 주 정부(2023)에 따르면, 이민은 고령화 인구, 숙련 노동자(예: 기술, 기능)에 대한 증가하는 충족되지 않은 수요, 정보 기술(IT) 및 의료와 같은 지식 집약적 부문의 구조적 부족으로 인해 발생한 중요한 노동력 격차를 메우는 한 가지 방법이다.

이주민의 목소리

3년 계획 과정에는 이주민 커뮤니티 전반의 많은 사람들의 피드백이 포함되었다.
응답 중에는 이주민들이 고정관념에 얽매이지 않고 다양한 능력을 발휘할 수 있기를 바라는 내용이 있었다.
어떤 댓글은 "요즘 이주민들은 바구니가 아니라 노트북을 가지고 온다. 도시는 이주민들이 가진 재능을 제대로 활용하지 못하고 있다."고 말했다.
아프리카 센터의 사무국장인 사무엘 주루는 에드먼턴의 신규 이주민들의 어려움에 대한 우려를 공유했다.

그는 "지난 4년 동안 아프리카계 이주민들이 에드먼턴에 엄청나게 많이 도착하는 것을 보았다. 그러나 신규 이주민들은 고용, 신규 사업 시작, 레크리에이션 활동, 주택, 시정 서비스 및 지원에 대한 일반 정보를 포함한 기본적인 사회, 경제 및 문화적 동인에 대한 접근성에 어려움을 겪고 있다."고 말했다.
제안된 정책은 사회 정책 위원회가 지난 몇 년 동안 시행한 것과 함께 작동한다. 여기에는 연례 이민 및 정착 보고서, 난민 주택 이니셔티브, Access Without Fear 커뮤니티 안전 및 복지 전략, 자금 지원, 에드먼턴 시의 반인종주의 전략이 포함된다.
사무엘 주루는 “제안된 정책은 연간 이민 및 정착 현황 보고서, 난민 주택 이니셔티브, Access Without Fear 커뮤니티 안전 및 복지 전략, 자금 지원, 에드먼턴 시의 반인종주의 전략이 포함된다.”고 밝혔다.

그는 "에드먼턴 시 인구의 절반 정도가 이주민 또는 이주민의 자녀로 구성되어 있다는 것을 알고 있다."고 덧붙였다.
주루 씨는 또한 “정책에 대한 제안된 업데이트는 에드먼턴으로 이주한 모든 이주민이 경제적, 사회적, 문화적 혜택을 누릴 수 있는 구체적인 방법.” 이라고 말했다.
이주민 출신인 제니퍼 라이스(Jennifer Rice) 시의원은 이주민 경험을 공유했다.
"우리 도시에 아무리 감사해도 부족하다. 우리 에드먼턴 시민과 이 도시로 이주한 이민자들에게 손을 내밀어 주는 것을 지지하는 수많은 낯선 사람들에게도 충분히 감사를 표현할 수 없다. 우리 도시가 작업을 진행하고 이민자들에게 더 많은 지원과 더 많은 접근성을 제공하려는 노력에 정말 감사한다."고 말했다.

라이스 시의원은 각급 정부와 협력하는 것이 중요하다면서 시의 70개 이상의 소수 민족 커뮤니티와 협력하여 "모든 사람이 동일한 접근성과 서비스를 누리고, 도시와 동일한 연결 관계를 맺고, 도시와의 참여와 참여를 통해 모두가 동등하게 포함된다고 느낄 수 있도록 하는 것"이라고 말했다.
소히 시장은 에드먼턴 이주민들이 주 및 연방 자원에 접근할 수 있는 필수적인 연결 고리라고 말했다.

"이민이 연방 및 주 관할권이라는 것을 절대적으로 이해하지만, 사람들이 우리 도시로 이사하면 다른 모든 에드먼턴 주민과 마찬가지로 에드먼턴 주민이 되고, 우리가 제공하는 서비스를 누리는 것은 우리의 책임이다. 따라서 우리가 하는 모든 일, 커뮤니티 안전, 복지, 대중교통, 녹지 등, 우리는 매일 사람들의 삶에 영향을 미친다." 고 소히 시장은 말했다.

에린 러더퍼드(Erin Rutherford) 시의원은 “이주자들은 에드먼턴의 성장과 발전에 필수적” 이라면서 “지금도 여전히 소수자라는 용어를 사용하는 것이 우습지만 알다시피, 인구가 200만 명에 도달했을 때쯤 이면 신규 이주민, 이주민, 유색인종은 소수자가 아니기 때문이다. 그들은 사실 지금도 다수이기 때문에, 우리는 그들을 사회의 중요하고 필수적인 요소로 인식해야 한다고 생각한다."고 말했다.