캐나다-미국 국경 인근 남부 앨버타 토지 소유주들은 자신들의 뒷마당에서 불법 활동이 거의 일어나지 않고 있다고 말한다. 지난달 앨버타 정부는 초기 및 운영 비용으로 2,900만 달러를 투자하여 차단 순찰팀이라는 새로운 앨버타 유닛을 창설한다고 발표한 바 있으며, 이 팀은 올해 초부터 앨버타와 몬타나 사이 298km의 국경에서 불법 활동 단속을 시작할 예정이다.
그러나 쿠츠 동쪽에 거주하는 토지 소유주 로스 포드는 해당 지역에서 별다른 일이 없다며, “사람들이 국경을 넘으려는 시도는 거의 없다. 현재 이곳에 감시가 이루어지고 있기 때문에, 이 지역이 표적이 될 가능성은 없다고 본다.”라고 전했다.

포드는 미국 측의 국경 감시가 잘 이루어지고 있지만, 캐나다 측은 상대적으로 순찰이 부족하다고 평가했다. 하지만 추가 순찰이 필요할 정도는 아니라고 덧붙였습니다. 포드는 최근 RCMP의 존재가 이전보다 눈에 띄게 늘었다며, “예전과 다르게 지난 일주일 동안 거의 매일 경찰 차량을 봤다. 헬리콥터 순찰도 이루어지고 있다.”라고 설명했다.
포드는 국경을 불법으로 넘는 사람이 적다는 점을 언급하며, 정부가 2,900만 달러를 투자하는 것이 현명한지 의문을 제기했지만, 앨버타 국경에 약간의 감시가 더 강화된다면 괜찮을 것이라고 덧붙였다. 포드는 만약 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 불법 이민 단속을 강화하겠다는 위협을 실행에 옮긴다면, 캐나다로 합법적이든 불법적이든 넘어오려는 사람이 늘어날 가능성을 예상했다.

국경 근처에 땅을 소유한 다른 남부 앨버타 주민들도 보안에 대한 큰 우려는 없다고 전했다. 카드스턴 카운티에서 목장과 농장을 운영하는 버크 니시는 자신의 땅 근처 보안 상태를 꽤 괜찮다고 평가하며, 큰 문제가 없었다고 전했다.
니시는 “펜스가 부서지는 일이 가끔 있지만, 그 외에는 문제없다.”라며, 소들이 가끔 국경을 넘어가면, 동물을 찾으러 간 사람은 미국 쪽에서 즉시 사람을 마주치게 된다고 전했다. 하지만 캐나다 측에서 캐나다로 향하는 인원을 본 적은 없다며, “알람이 울리거나 카메라에 무언가가 포착될 때쯤이면, 이미 그 사람은 멀리 사라졌을 것이다.”라고 설명했다.

차단 순찰팀은 24시간 운영되며, 51명의 제복 경찰관과 4마리의 마약 탐지견, 저온 및 강풍에서 작동 가능한 드론 10대, 불법 약물을 검사할 수 있는 분석기 4대, 지원 인력 10명을 포함하고 있다. 앨버타는 중요 기반 시설 방어법의 규제 변경을 통해2km 깊이의 중요 국경 구역을 설정할 예정이다.
이 구역에서 보안관들은 영장 없이 불법으로 국경을 넘으려 하거나 불법 약물 및 무기를 밀수하려는 사람을 체포할 권한을 갖게 된다. 2024년 1월부터 10월까지, 캐나다 국경 서비스국은 앨버타에서 총기 53건을 포함한 796건의 무기, 6g의 펜타닐, 그리고 1,049건의 마약을 압수했다고 밝혔고, 같은 기간 동안 앨버타의 6개 육상 국경 통과 지점에서 778,355명이 국경을 통과했다.
앨버타의 국경 문제 해결 계획은 트럼프 전 대통령이 캐나다와 멕시코에서 수입되는 상품에 25% 관세를 부과하겠다고 발표한 지 3주도 채 되지 않아 공개되었고, 트럼프는 이민 및 마약 문제를 해결하기 위한 조치를 촉구했다.
그러나 다니엘 스미스 앨버타 주수상은 이 계획이 이미 18개월 전부터 준비되었다며 단지 일정이 앞당겨졌을 뿐이라고 설명했다. 스미스는 자신의 라디오 방송에서 국경의 불법 약물, 이민 및 총기 문제를 다루기 위한 인력이 현재 충분하지 않다고 주장하며, “쿠츠에 55명을 배치하는 것만으로는 이 문제를 해결할 수 없기 때문에 2km 구간을 설정해, 합법적인 국경 통과를 회피하는 사람은 뭔가 꿍꿍이가 있다고 판단할 것이다.”라고 전했다.