(서덕수 기자) 캘거리 Ward 8 지역구의 쿠트니 왈콧 시의원이 제기한 지방선거 영주권자 투표권 부여안이 큰 관심을 끌고 있는 가운데 지난 주 레드디어에서 열린 앨버타 지자체협회 연례회의에서 최종 부결되었다.
지난 4월 캘거리 시의회에서는 천성 9, 반대 6의 의결로 지지를 얻었지만 최종 관문을 통과하는데는 실패했다.
왈콧 시의원은 “영주권자들이 각 커뮤니티에 헌신하는 기여도를 인정해야 할 때가 왔다. 지방선거 차원에서라도 이들에 대한 투표권을 부여하는 것이 바람직하다”라는 주장을 제기해 왔다.

현행 앨버타 지방선거법 47조에 따르면 지방선거 출마, 투표는 반드시 앨버타에 거주하고 있는 18세 이상의 캐나다 시민권자만 가능하도록 되어 있다.
왈콧 시의원의 청원은 앨버타 지방선거법의 규정에도 불구하고 캘거리 시의회에서는 전향적인 방향으로 논의되었다. 이번 앨버타 지자체 협회 회의에서도 거의 40%에 달하는 지지를 얻어 향후 기대감을 낳고 있다.
쿠트니 왈콧 시의원은 “이번 협회의 결정이 놀랍지는 않다. 많은 사람들이 우려하고 있는 점을 잘 알고 있다. 그럼에도 불구하고 향후 지방선거 차원에서만이라도 영주권자의 투표권 부여를 계속 추진해 나갈 생각이다. 국가적 차원의 시민권에 대한 가치가 지역에서는 상당 부문 완화될 수 있다고 본다”라고 밝혔다.

UCP 주정부는 지방선거 영주권자 투표권 부여에 대해 명백한 반대 의사를 나타냈다. 주정부 릭 맥카이버 도시관계부 장관은 “주정부의 의사는 분명하다. 선거는 반드시 캐나다 시민권자에게만 부여돠며 이는 변하지 않을 것이다”라고 밝혔다.
왈콧 시의원은 “영주권자는 시민권자와 같이 재산세를 납부하고 동일한 공공서비스를 이용한다. 시민권자들과 동일하게 자신의 지역 커뮤니티를 위해 헌신하고 있다. 지역 유권자들 중 영주권자들도 자신의 시간과 돈을 들여 자발적으로 선거 캠페인에 나서 후보를 돕고 있다”라고 주장했다. 그는 “이런 그들에게 투표권을 부여하지 않을 이유가 없다. 오랜 논쟁이지만 이제는 보다 전향적으로 나아가야 할 때이다”라고 덧붙였다.

영주권자 투표권 부여에 반대표를 던진 Ward 10의 안드레 샤보 시의원은 “시의회 투표결과와 달리 논의 자체가 필요없는 사안이다”라며 강한 반대 의사를 명확히 했다.
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