(박연희 기자) 앨버타의 캐나다 잔류를 지지하는 포에버 캐네디언(Forever Canadian)의 청원 처리 속도가 지나치게 느리다는 지적이 나오고 있다.

이 청원은 앨버타 전 부수상 토마스 루카스적에 의해 제안되어 약 43만 9천 명의 서명을 받았으며, 지난해 12월 앨버타 선거 관리 위원회의 검증을 거쳐 승인됐다.
그러나 약 5개월이 지났음에도, UCP MLA 다수가 참여한 위원회는 여전히 이 청원의 처리 방향을 놓고 회의를 진행 중이다. 위원회는 이 청원에 대해 주정부에 주의회 투표나 주민투표를 권고할 수 있다.

5월 11일, NDP MLA이자 위원회의 일원이기도 한 라키 판촐리는 위원회 회의에서 모든 주의원들이 앨버타의 캐나다 잔류를 지지하는지 확인하기 위해 주의회에서 투표가 이뤄져야 할 것이라고 주장했다. 그러나 그녀의 제안은 회의 종료로 더 이상 진행되지 못했다.
이후 판촐리는 “주수상 다니엘 스미스는 UCP가 분리주의자들과 연결된 것을 알고 있으며, 이에 따라 주민들이 요구하는 것을 하지 못하는 것”이라고 말했다.

이에 대해 스미스는 “독립적인 위원회가 검토를 마친 뒤 주정부에 방향을 제시하도록 할 것”이라면서, “연방 총리에게 말했듯이 지금은 이혼할 때가 아니라 부부 상담을 해야 하는 상황이다. 한 테이블에 앉아 문제를 인지하고 해결하자는 것”이라고 강조했다.

한편, 앨버타주 선거 관리 책임자 고든 맥클루어와 전 연방대법원 판사 러셀 브라운은 위원회 회의에서 루카스적의 청원은 헌법 개정이 아닌 정책 제안에 해당한다고 설명했다. 이에 따라 해당 청원은 주민투표에 부칠 필요 없이 주의회 표결로 처리될 수 있다고 밝혔다.