(안영민 기자) 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 첫 경기에서 극적인 역전승을 거두며 16강 진출을 향한 힘찬 첫걸음을 내디뎠다.

한국은 11일 밤 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾었다.

한국은 후반 14분 체코의 라디슬라프 크레이치에게 선제골을 허용하며 끌려갔지만 흔들리지 않았다. 후반 22분 이강인(파리 생제르맹)의 절묘한 로빙 패스를 받은 황인범(페예노르트)이 침착한 오른발 슈팅으로 동점골을 터뜨렸고, 후반 35분에는 황인범의 낮은 크로스를 오현규(베식타시)가 몸을 던져 마무리하며 역전 결승골을 뽑아냈다.

황인범은 월드컵 첫 득점과 함께 오현규의 결승골까지 도우며 1골 1도움의 맹활약을 펼쳤다. 월드컵 데뷔전에 나선 오현규는 데뷔골을 신고했고, 이강인은 자신의 월드컵 두 번째 도움을 기록했다.

월드컵 조별리그 첫 경기 승리는 한국 축구 역사상 네 번째이자 2010년 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만이다. 2014년 브라질 월드컵에서 1무 2패의 아쉬운 성적으로 물러났던 홍명보 감독 역시 12년 만에 다시 밟은 월드컵 무대에서 값진 첫 승을 지휘했다.

한국은 이날 승리로 승점 3점을 확보하며 개막전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 제압한 개최국 멕시코에 이어 조 2위에 자리했다. 48개국 체제로 확대된 이번 대회는 조별리그 3위까지 32강 토너먼트 진출 기회가 주어지는 만큼, 한국은 16강 진출의 유리한 고지를 선점했다.

이제 한국은 오는 18일 오후 9시(동부시간) 멕시코와 조별리그 2차전을 치르고, 24일 오후 9시 몬테레이에서 남아프리카공화국과 마지막 조별리그 경기를 치른다.