(서덕수 기자) 스미스 주수상과 온타리오 포드 주수상이 지난 월요일 캘거리 텔러스 센터에서 열린 2026 Enserva Speaker Series에 참석해 “약 3,300킬로미터에 달하는 파이프라인 이스트 건설이 4년 반 내 가능하다”며 강한 자신감을 나타냈다.

포드 주수상은 “온타리오는 이 프로젝트를 성공시키기 위해 공적자금도 투입할 준비가 되어 있다”라며 강력한 추진의사를 확인했다.
현재 제안된 파이프라인 이스트는 “Northern Shield Energy Corridor”로서 캐나다의 에너지 산업의 미래와 대미 무역갈등에서 비롯된 미국 의존도를 줄이기 위한 대응책으로 양 주간의 상당한 이해가 도출되고 있다.

포드 주수상은 “노던 쉴드 프로젝트는 캐나다 에너지 주권을 향한 매우 중요한 걸음이다. 현재 캐나다가 가진 기술 능력으로 볼 때 4년 반 내 충분히 건설가능하다”라며 강한 자신감을 드러냈다.
양 주수상이 매우 공격적인 타임라인을 설정한 것에 대해 업계에서는 “실제 달성 가능한 시간적, 물리적 타임라인이라고 보기에는 힘들지만 그 만큼 파이프라인 건설이 절실하다는 반증이다”라고 해석했다.

노던 쉴드 파이프라인은 앨버타 하디스티를 출발해 온타리오 사리나의 정유시설까지 약 3,300킬로미터에 달하는 거리에 원유를 수송하는 프로젝트이다. 또한, 매니토바의 처칠 항구까지 연결하는 방안도 함께 강구되고 있는 것으로 알려졌다.
주정부에 따르면 노덜 쉴드가 완공될 경우 초기에는 하루 50만 배럴, 최종적으로는 하루 80만 배럴의 수송능력을 보유하게 될 것으로 추정되고 있다.

주정부는 노던 쉴드 프로젝트를 연방정부Major Projects Office 제출한 뒤 최종 결정을 기다리고 있으며 만약 성사될 경우 승인 결정이 내려질 가능성이 높은West Coast 파이프라인 프로젝트와 함께 대규모 파이프라인 프로젝트가 진행될 예정이다.
최종 투자 규모는 올 해 말까지 추정치가 드러나게 된다.

포드 주수상은 “미국 트럼프 대통령이 캐나다 경제를 타겟으로 매우 공격적인 자세를 취하고 있다. 우리는 이를 방관할 수 없다. 앨버타의 에너지 산업과 온타리오의 핵 발전 산업을 공동 성장 발전시킬 수 있는 중요한 기회이다. 캐나다 에너지 부문의 새로운 전환점을 맞이 하게 될 것이다”라고 밝혔다.