오는 4월 8일(월), 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식이 관측될 것으로 보이는 가운데, 캘거리 공립 교육청(CBE)에서 눈을 보호하기 위해 모든 학생들이 점심시간 동안 학교에 남아있는 것이 권고된다고 밝혔다.
16년 만에 캐나다에서 관측되는 이번 개기일식은 캘거리에서도 그 일부 장면을 관찰할 수 있을 것으로 예상된다. 하지만 오전 11시 48분부터 오후 1시 38분까지로 예상되는 개기일식은 눈에 위험을 가져올 수 있기 때문에, CBE에서는 이 날 학부모들에게 학생들이 학교 내에서 점심식사를 할 수 있도록 도시락을 싸줄 것을 권고하게 된 것이다. 그리고 CBE에서는 만약 그럼에도 불구하고 학생들이 점심시간 중에 집에 가야 한다면, 부모들은 자녀들에게 태양을 바라보지 말라고 주의를 주어야 한다고 강조했다.
캐나다 안과 연합의 필 후퍼 박사에 의하면 개기일식을 맨 눈으로 관찰하면, 더 많은 양의 태양 복사열이 눈에 들어가 망막에 영구적인 손상이 발생할 수 있다.
한편, 개기일식을 보고 싶은 시민들은 Crowchild Trail과 32 Ave. NW에 위치한 캘거리 대학교 Rothney 천체물리학 관측소에서 망원경과 일식 관찰 안경을 사용할 수 있으며, 8일 오전 11시 30분에 무료로 시작하는 앰브로스 대학교 행사에도 등록할 수 있다.
이 밖에 Telus Spark에서는 생방송 영상 자료를 선보이며, 방문객들은 망원경과 특수 안경을 통해 부분 일식을 볼 수 있다. 이 행사는 Telus 입장료에 포함된다. (박연희 기자)