(오충근 기자) 다니엘 스미스 주 수상은 "공유 가치"와 비용을 이유로 더 많은 난민을 받아들이는 데 난색을 표했으나 연방 정부는 이를 지원할 의향이 있다고 밝혔다.
연방정부는 인구가 가장 많은 온타리오주와 퀘벡주의 압박을 덜어주기 위해 캐나다 전역으로 수만 명의 난민을 이주시키는 계획을 고려하고 있다.
캐나다에서 난민을 신청하는 235,825명의 대부분 사람들이 이 두 주에서 신청하고 있으며, 연방 정부는 이 인구를 전국으로 더 잘 분산시키려 하고 있다.

스미스 주 수상은 목요일 성명을 발표하여 앨버타주는 "공유 가치를 지닌" 신규 이민자를 계속 환영하지만, 난민을 받아들이는 사안에는 분명히 거절 의사를 보였다.
"앨버타로 과도한 이주는 생활비를 증가시키고 기존 거주자의 공공 서비스에 부담을 주고 있다."고 성명은 밝혔다. "우리는 이를 감당할 수 없다." 앨버타는 9,700건 이상의 망명 신청을 접수했으며, 인구에 비례하여 신청 건수가 증가하면 이 숫자는 27,827건으로 늘어난다.
이에 비해 브리티시 컬럼비아는 32,500명 이상을 받고 노바스코샤는 4,952명의 난민을 받을 예정이다.

앨버타의 인구는 계속 급증
스미스 주 수상의 성명에 따르면 앨버타는 캐나다 인구의 약 12%가 거주하지만, 캐나다 내 우크라이나 피난민의 22%를 지원하고 있다.
주 수상은 지난 3월 저스틴 트뤼도 총리에게 연방 이민 제한이 앨버타의 경제를 침식하고 있다고 말하는 공개 서한을 보냈다.
서한에서 트뤼도 총리는 주 지명 프로그램에 따라 앨버타에 배정되는 인원을 두 배로 늘리고 우크라이나 피난민 10,000명을 더 배정할 것을 촉구했다.

앨버타는 작년에 20만 명 이상의 인구를 추가해 역대 최고 기록을 세웠으며, 이는 4.4%의 인구 증가로, 모든 주 중에서 가장 큰 수치다.
앨버타는 최근 몇 년 동안 인구가 급증하여 2014년 400만 명에서 10년 후 480만 명으로 늘어났으며, 이러한 증가 중 일부는 2022년에 캐나다의 다른 지역에서 온 캐나다인을 유치하기 위해 시작된 주 자체의 "Alberta is calling앨버타가 부르고 있다" 마케팅 캠페인의 결과다.
지난달, 네이트 호너 주 재무부 장관은 주의 인구 급증이 앨버타의 소득세 수입을 늘리고 있지만, 동시에 정부 프로그램과 인프라에 부담을 주고 있다고 말했다.

`난민을 환영할 의향이 있는 사람들을 위한 자금 지원'
마크 밀러 연방 이민부 장관은 성명을 통해 캐나다가 전 세계적으로 볼 수 있는 "전례 없는" 난민 유입에서 자유롭지 않다고 언급했다.
"우리는 이전 및 지원에 대해 상대방과 협력할 의향이 있지만, 난민을 이동하려면 신청자와 주 정부의 동의가 모두 필요하다."고 성명에서 밝혔다.
"이것은 우리가 혼자 또는 일방적으로 할 수 없는 일이다."
밀러 장관은 주 정부 상대방과 만나 "난민을 환영할 의향이 있는 사람들을 위한 연방 자금 지원"을 포함한 계획을 논의했다고 밝혔다.
블레인 힉스 뉴브런즈윅 주 수상은 수요일 이 계획에 반대하며, "트뤼도 정부는 본질적으로 '4,600명이 있으니 알아내라'고 말하고 있다"고 말했다.
밀러 장관은 힉스 주 수상의 발언이 "무책임하다"고 말했다.