(안영민 기자) 한국 방산기업 한화가 캐나다 해군 차세대 잠수함 사업 수주를 위해 캐나다 현지에서 장갑차를 생산하겠다는 파격 조건을 제시했다. 캐나다 정부가 대규모 방산 사업에 국내 일자리와 제조업 투자 확대를 요구하자 한국 측이 현지 생산 카드로 정면 승부에 나선 것이다.

29일 글로브앤드메일과 CTV뉴스 등 복수의 현지 언론에 따르면 한화는 캐나다자동차부품제조업협회(APMA)와 K9 자주포 기반 장갑차를 캐나다 현지에서 생산하기 위한 파트너십 협약을 체결했다. 이 계획은 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주를 전제로 추진되는 것으로 알려졌다.

한화 관계자는 “이번 사업은 한화의 KSS-III 잠수함이 캐나다 차세대 잠수함 사업에 선정되는 것을 전제로 한다”며 “잠수함 계약을 따내지 못하면 장갑차 생산 계획도 진행되지 않을 것”이라고 밝혔다.

캐나다 정부는 최근 잠수함 사업 입찰 과정에서 단순 무기 공급을 넘어 캐나다 제조업과 노동시장에 실질적인 경제 효과를 제공할 것을 강하게 요구해왔다. 특히 자동차 산업 기반을 활용한 현지 생산 방안을 주요 평가 요소로 반영한 것으로 알려졌다.

한화는 캐나다 내 생산시설을 통해 K9 자주포 차량뿐 아니라 다연장로켓 ‘천무’ 등 다른 무기체계 생산 가능성도 검토 중인 것으로 전해졌다. 한화 측은 “캐나다 노동자들이 캐나다산 부품과 소재를 사용해 완전한 ‘메이드 인 캐나다’ 무기를 생산하게 될 것”이라고 강조했다.

캐나다 국방부 산하 국방투자청(DIA)은 이달 초 잠수함 입찰 마감 시한을 3주 연장하며 한국 한화와 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS)에 추가 경제 혜택 제안을 요구했다.

캐나다는 최대 12척 규모의 차세대 디젤잠수함 도입을 추진 중이며, 향후 30년 이상 유지·보수 계약까지 포함하면 전체 사업 규모는 1천억 달러를 넘을 것으로 추산된다.

평가 항목 가운데 경제·전략 파트너십 비중은 15%에 달한다. 특히 유지·보수 체계와 캐나다 내 산업 기반 구축 능력이 전체 평가의 절반을 차지하는 것으로 알려졌다.

한화는 이미 캐나다 방산시장 공략을 위해 적극적인 현지 행보를 이어왔다. 지난 2월 스티븐 푸어 국방조달 담당 정무차관이 한국 창원 한화 공장을 방문해 K9 자주포 시연을 직접 참관하기도 했다.

당시 한화캐나다의 글렌 코플랜드 대표는 “생산라인 자체를 캐나다로 옮길 수 있다”며 “캐나다에는 포신과 궤도 등 핵심 부품 생산 능력이 이미 존재한다”고 밝힌 바 있다.

한화는 해외 현지 생산 경험도 갖고 있다. 회사는 지난해 호주 멜버른 외곽에 장갑차 공장을 설립했으며, 현재 약 1천 명이 근무하고 있다. 해당 공장은 포드와 도요타 자동차 공장이 철수한 지역 경제 재건 사례로도 주목받고 있다.