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정문 정양문을 지나면 중앙광장이 열리고, 그 뒤로 백제의 왕궁 사비궁이 모습을 드러낸다. 충남 부여군 규암면에 자리한 백제문화단지는 1400년 전 동아시아 문화강국으로 불리던 백제의 얼굴을 실제 규모에 가깝게 재현한 국내 최대 규모의 역사문화 테마파크다. 궁궐과 사찰, 고분, 마을, 박물관이 한 공간에 이어져 있어 걸음을 옮길 때마다 시대가 바뀐다. 여름이면 가족 단위 관광객의 발길이 끊이지 않고, 봄 주말에도 아이와 함께 역사를 배우려는 방문객이 몰린다.
17년의 공사, 6,904억 원의 투자
백제문화단지는 찬란했던 백제 역사문화의 우수성을 세계에 알리려는 목적으로 1994년 시작해 2010년 대백제전을 앞두고 완공했다. 공사에만 17년이 걸렸다. 부지는 327만 6천㎡이고, 사업비는 6,904억 원이 들었다. 국비 1,709억 원, 지방비 2,078억 원, 민간자본 3,117억 원이 투입됐다.
이 사업에는 대목장, 단청장, 번와장, 각자장, 칠장 등 5개 분야 중요무형문화재 기능 보유자가 참여했다. 단지 안에는 한국전통문화학교와 롯데 부여리조트도 들어서 있어 역사 체험과 교육, 볼거리와 즐길거리를 한곳에서 누릴 수 있다.
사비궁, 나라의 의식이 열리던 중심
중앙광장 뒤의 사비궁은 백제의 마지막 도읍 사비를 궁명으로 삼았다. 일반인이 쉽게 이해하도록 붙인 이름이다. 정전인 천정전(天政殿)을 중심으로 서궁과 동궁이 자리한다. 천정전은 왕의 즉위식과 신년 행사 같은 국가 의식을 치르고 외국 사신을 맞던 왕궁 안 가장 중요한 건물이다. 절제된 아름다움이 돋보이는 백제 건축양식이 이곳에서 가장 뚜렷하게 드러난다.
서궁의 무덕전에서는 백제 시대 복식을 만날 수 있다. 왕이 입던 용포부터 장군의 갑옷까지 다양한 옷을 무료로 체험할 수 있다. 궁궐과 정원을 배경으로 백제 의상을 입고 찍는 사진은 방문객이 가장 즐겨 찾는 추억 만들기 코스다.
능사와 오층목탑, 금동대향로의 자리
사비궁 오른쪽에는 능사(陵寺)가 있다. 백제 위덕왕 14년에 성왕의 명복을 빌며 창건한 사찰로, 부여읍 능산리 절터(사적 제434호)에서 발굴한 유구를 토대로 복원했다. 능사는 특정 사찰의 이름이 아니라 '능 옆에 지은 절'을 가리키는 일반명사다. 능산리 절터에서 백제왕릉원까지는 직선거리로 200m가 채 되지 않는다.
능사에서 가장 눈길을 끄는 시설은 높이 38m의 오층목탑이다. 우리나라에서 처음 복원한 백제 시대 목탑이며, 중문·탑·금당·강당으로 이어지는 가람배치와 함께 백제 건축 기술의 정수를 보여준다. 이 절터 서쪽 건물지에서는 백제금동대향로(국보 제287호)와 창왕명석조사리감(국보 제288호)이 출토됐다. 향을 피우는 데 쓰던 금동대향로는 국립중앙박물관이 '우리 유물 100선'에 꼽을 만큼 가치를 인정받는다.
능사 뒤에는 고분공원이 있다. 백제문화단지 화계조성부지에서 나온 4기와 부여군 은산면 가중리에서 나온 3기, 모두 7기의 석실분을 옮겨 복원했다. 귀족의 무덤 구조를 통해 당시의 장례문화와 신분 질서를 가늠할 수 있다.
계백의 집에서 도공의 집까지, 생활문화마을
사비궁 서쪽 뒤편의 생활문화마을은 1400년 전 백제인의 삶을 엿보는 공간이다. 귀족과 서민의 가옥을 재현해 계층별 주거 유형과 생활 풍습을 보여준다.
군관 주택인 '계백의 집'은 백제 말기의 대표적 무관 계백 장군의 집을 재현했다. 나당 연합군이 침공하자 계백은 처자를 베고 황산벌에서 5만 대군을 맞아 다섯 차례 싸웠다. 네 번을 이기고 마지막 전투에서 전사한 그의 충절과 기상은 숭의당과 선인재에 담겼다. 귀족 가옥으로는 당시 최고 벼슬인 대좌평 사택지적의 집이 눈에 띈다. 홍의당, 회우재, 불이정 같은 이름이 붙었다.
서민의 집은 모양이 엇비슷하지만 집마다 주제를 달리해 체험 프로그램을 운영한다. 직조기술자 서소의 집, 도공 신한고귀의 집, 주조기술자 인번의 집, 불상조각가 도리의 집, 도미 설화를 전하는 도미부인의 집이 있다. 초가와 생활공간을 거닐며 백제 사람들의 일상을 상상해 보는 재미가 쏠쏠하다.
위례성과 백제역사문화관
위례성은 한성 시절 백제(기원전 18년~기원후 475년)의 모습을 재현한 곳이다. 야트막한 토성 안에 망루와 왕궁, 백성의 집이 옹기종기 모여 있다. 건국 초기 도성의 구조와 국가 형성 과정을 엿볼 수 있다. 『삼국사기』에는 이곳에 새 궁실을 지었는데 '검소하지만 누추하지 않았고, 화려하지만 사치스럽지 않았다'는 기록이 전한다.
백제역사문화관은 국내 유일의 백제 역사 전문 박물관이다. 백제를 대표하는 칠지도와 환두대도를 전통 제철 기술로 복원해 전시한다. 백제인의 생활상을 담은 디오라마와 1995년 궁남지에서 발견된 백제인 발자국 모형도 볼 수 있다. 관람 안내는 박물관을 먼저 둘러본 뒤 단지를 돌아보는 동선을 권한다. 역사적 배경을 알고 나면 궁궐과 사찰, 마을이 훨씬 입체적으로 다가온다.
체험과 휴식, 전망대에서 내려다본 풍경
체험 프로그램은 다양하다. 연날리기와 활쏘기 같은 전통놀이는 아이들이 몸으로 역사를 접하는 통로가 된다. 부지가 넓어 걷는 시간이 길지만, 단지 안을 오가는 전기어차와 사비로 열차를 이용하면 어린아이나 어르신도 부담이 적다. 여름 방문객에게는 휴대용 선풍기, 양산, 충분한 물을 챙기라는 조언이 따른다.
나무 그늘을 낀 산책로와 연못, 정원은 쉬어 가기 좋다. 잔잔한 물에 비친 전통 건축의 모습이 또 다른 풍경을 만든다. 전망대에 오르면 궁궐과 건축물, 연못과 숲이 한 폭의 그림처럼 펼쳐진다. 단지의 규모와 아름다움을 가장 잘 느끼는 자리여서 사진 촬영 명소로도 꼽힌다.
체류형 관광지로 진화하는 문화 거점
백제문화단지는 지역 문화관광의 핵심 거점으로 자리 잡았다. 드라마 촬영지로 쓰이며 인지도를 높였고, '백제의 밤' 같은 야간 콘텐츠와 공연으로 머물며 즐기는 체류형 관광지로 발전하고 있다. 백제문화제를 통해 관광객 유입을 늘리며 지역경제 활성화에도 기여한다. 이곳은 교과서 속 지식을 현실로 연결하는 교육의 장이기도 하다. 아이들에게는 살아 있는 역사 수업이, 어른들에게는 백제의 문화와 아름다움을 되새기는 시간이 된다.
운영 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 11월부터 2월까지 동절기에는 오후 5시까지다. 매주 월요일은 휴관한다. 예약과 문의는 041-408-7290으로 하면 된다.
